Rey de los timbales nació el 20 de abril de 1923. Fue uno de los grandes representantes del mambo, además influencio el género con toques de jazz y diferentes ritmos que más adelante se convertirían en lo que hoy conocemos como la salsa.
Su fama fue tan grande que lo llevo a aparecer en un episodio de la serie animada Los Simpson, en el capítulo ¿Quién mató al señor Burns? Donde se interpretó a sí mismo.
Su carrera fue llena de éxitos, tanto que la producción de discos supera los 190.